Lolita geeft ons kikkerlandje kleur

“Als ik in één woord moet omschrijven waar ik voor sta, dan is dat individualiteit. Iedereen zou vrij moeten zijn om zichzelf te zijn. Ik probeer dat door kleding te bereiken”, vertelt de 29-jarige Chantal. Ze komt uit Delfzijl in de provincie Groningen en volgde de studie Mode Maatwerk aan het Rijn IJssel in Arnhem. Ze woont in Nijmegen. “Hier heb ik alles wat ik zoek in de buurt. Nijmegen doet me heel erg denken aan de stad Groningen, dus het voelt als thuis. En langs de Waal wandelen samen met mijn vriend is ook gewoon leuk.”

Chan – zoals Chantal zich het liefste noemt – ontdekte de Lolita-stijl via de Japanse animatie Rozen Maiden. “In deze anime dragen de personages jurken die lijken op Lolita. Toen ik een jaar of 16 was, ben ik me er echt in gaan verdiepen en begon de kleding ook zelf te dragen. Het is een opvallende stijl en dat mag wel in dit soms grauwe kikkerlandje”, vindt Chantal. Ook de aandacht voor details spreekt haar aan. “Sommige merken verwerken hun logo in het kant of er zitten glitters in de stof. Er zijn twee vormen van de Lolita-stijl: pastelkleurtjes en zwart. Ik vind het leuk om die twee te combineren en draag het liefste Gothic Lolita en Oldschool Sweet Lolita.”

De liefde voor Lolita vormde de aanleiding om zélf kleding te maken en ontwerpen. “Ik kwam er al snel achter dat ik zelfs naar Japanse maatstaven behoorlijk klein ben”, blikt Chantal terug. “Daarbij zijn de jurken behoorlijk duur. Het is dan handig als je zelf iets kunt aanpassen of een jurk kunt maken.” Inmiddels heeft ze van haar hobby haar beroep gemaakt. Bij atelier Pastelchan kunnen onder andere liefhebbers van cosplay terecht voor kostuums van anime personages. “Mijn klanten zijn vooral studenten, die graag mooi gekleed naar conventies gaan. Maar ik maak heel gevarieerde dingen, dat daagt me ook uit. Zolang het van stof is, maak ik het. Mijn droom is een atelier met eigen medewerkers. Ik wil mensen
de kans kan bieden om hun talent te laten zien, zonder dat het draait om praatjes of sociale interactie.”

Er zijn periodes geweest dat Chantal de Lolita-stijl dagelijks droeg, ook naar school. Ze was daarnaast actief in de Lolita-community. “Vooral als je begint, is het fijn om deel uit te maken van een community. Maar het betekent vaak ook drama en op een gegeven moment had ik daar geen zin meer in. Lolita kan gevaarlijk zijn voor je portemonnee. Je gaat geld uitgeven om te pronken met je jurken, zodat mensen jaloers worden op je collectie. Het blijft een mooie stijl, maar tegenwoordig draag ik het een stuk minder. Je moet er trouwens best stevig voor in je schoenen staan. Niet iedereen snapt waarom je drie petticoats onder je jurk draagt”, lacht Chantal. Het past bij haar way of life: “Ik probeer voor mezelf te leven en voor de mensen die ik om me heen kies.”