Gepubliceerd:
In dit artikel:
Tekst:
Fotografie:
Sommige mensen ademen creativiteit. Bijvoorbeeld Loes Verhoeven. Waar ze ooit als freubelfanaat begon met een website voor gratis handwerkpatronen, is ze inmiddels toonaangevend in de handwerkwereld. Geeft ze boeken uit met haar onmiskenbare Loes-sausje. En heeft ze wilde plannen om haar expertise in handwerken en boeken maken te combineren met haar liefde voor vogelen. “Dat alles combineren? Dat kost dan weer geen creativiteit. Omdat ik alles wat ik doe gewoon echt heel leuk vind.”
“In de afgelopen 25 jaar heb ik zo’n zes dagen per week gewerkt. Eigenlijk kun je wel zeggen dat ik dubbel heb geleefd in die jaren. Ik kan mijn eigen tijd indelen, dat scheelt natuurlijk veel. En: ik heb altijd veel ideeën in mijn hoofd, dus ik blijf wel bezig”, vertelt ze. Als DJ Swinging Maria treedt de Nijmeegse geregeld op. Disco, soul, salsa; de muziek die ze draait loopt enigszins uit een, maar moet vooral dansbaar zijn. Zo draait ze regelmatig op de Ladiesparty bij de Thiemeloods, een feestje voor vrouwen van alle leeftijden, die (ook) op vrouwen vallen. Geen toeval dat Maria hier draait, want ze organiseert het feest ook mee én valt op vrouwen.
Damessalon oprichten
Combineren in plaats van kiezen, dat typeert Loes al van jongs af aan. “Mijn passie voor handwerken heb ik van mijn oma. Mijn vader en moeder waren ook heel creatief, maar mijn oma was mijn grote handwerkvoorbeeld als kind. Zij heeft me alle technieken geleerd: breien, haken, naaien, macrameeën, punchen, borduren. Ik vond het allemaal leuk en deed het dus ook allemaal, samen met oma. Borduren was onze favoriet.”
Oma was wel een strenge leermeester, lacht Loes: “Oh wee als ik de achterkant van mijn borduurwerk niet keurig had afgewerkt! ‘Loes, aan de achterkant wonen ook mensen hé’, zei ze dan. Streng, maar liefdevol hoor. Dankzij haar ben ik in al die handwerktechnieken goed geworden, waardoor ik er ook weer mee ging experimenteren. Ik associeer handwerken nog steeds met mijn oma, het voelt alsof ze heel dichtbij is wanneer ik borduur. Warme herinneringen, experimenteren en mijn hoofd leegmaken, dat is freubelen voor mij!”
“Ik denk wel eens aan hoe trots oma zou zijn als ze dit zou zien!”
Pinterest avant la lettre
Die interesse in experimenteren kwam Loes goed van pas na haar studie communicatiewetenschappen. Tijdens haar eerste baan bij een Nijmeegs communicatiebureau voor
boeken en bladen waren sociale netwerkplatforms als Twitter net ontsproten aan het online landschap, wat Loes fascineerde.
“De manier waarop mensen online direct
de dialoog met elkaar aangingen, hoeveel inspiratie er te vinden was. Fantastisch vond ik dat – en ik geloofde meteen in de potentie van online communicatie.” Loes wel. Maar die eerste werkgever niet. De directeur snoof dat Twitter een rage zou zijn, die vanzelf weer uit zou doven – in tegenstelling tot print. Daarom besloot Loes de mogelijkheden van online communicatie op eigen houtje te gaan ontdekken.
Tijdens haar ontdekkingstocht vielen haar belangstelling voor online communicatie en liefde voor handwerken plotseling als een puzzel in elkaar. Loes vertelt: “Ik speurde in de avonduurtjes vaak online naar gratis patronen. Maar dan vervolgens dat éne leuke patroon in mijn favorietenlijst vol URL’s zonder afbeelding terugvinden was erg omslachtig. Ik dacht; wat als ik nou een website maak met gratis handwerkpatronen die ik leuk vind? Maar dan eentje waar je per patroon meteen een foto ziet van het resultaat. Zo is in 2010 www.freubelweb.nl ontstaan: eigenlijk een Pinterest avant la lettre!”
En Freubelweb sloeg aan. Door consequent wekelijks nieuwe gratis patronen te posten en genoemd te worden door een bekende handwerkblogger, wist de creatie van Loes uit te groeien tot wat het nu is: een website met als piek maandelijks 150.000 unieke bezoekers, waar de plaatsing van een patroon als een keurmerk voor de patroonmaker geldt. “Wanneer ik iemands zelfontworpen patroon opneem in de Freubelwebcollectie, zijn ze helemaal in de wolken. Toch een soort ‘Loes seal of approval’, haha. En mijn hoofd staat ook op een serie handwerkproducten als zo’n zelfde seal of approval. Ik denk wel eens aan hoe trots oma zou zijn als ze dit zou zien!”
Boeken van Louise
Met het grote netwerk dat Freubelweb Loes opleverde, ontstond een springplank voor een nieuwe combinatie: handwerken en boeken uitgeven. In 2018 zag haar eigen uitgeverij Livres de Louise het daglicht. Met Freubelweb en Livres de Louise kwamen haar creativiteit, kennis van boeken en passie voor handwerken samen.
Onder de internationale paraplu Livres de Louise creëert Loes magazines en verslagen voor klanten, maar in de eerste plaats haar ware paradepaardjes: handwerkboeken waarbij ze de vormgeving overgiet met haar onmiskenbare Loes-sausje. De teller staat inmiddels op 14 eigenzinnige handwerkboeken. “Die oubollige vormgeving van handwerkboeken wilde ik doorbreken: dat lelijke glossy A4 papier, die saaie fotografie met truttige kopjes thee en baby’s, ugh. Het is juist een creatieve sector! Dat verdient een creatieve vormgeving. Daarom kies ik voor goede binding, styling en papier, en ga los met bijvoorbeeld het combineren van haakwerk met de industriële omgeving van de Honigfabriek qua fotografie. Of een Japanse leesrichting voor een amigurumi-boek.”
Kuifmeesjes en toekomstplannen
En binnenkort komt er nog een extra ingrediënt in haar mix van creatieve uitspattingen: vogels. Naast fervent handwerker en uitgever is Loes namelijk sinds de corona lockdown ook een fanatieke vogelaar geworden. Haar ogen beginnen te glimmen wanneer ze foto’s laat zien van bijzondere vogeltjes die ze gefotografeerd heeft op haar tochten, zoals een blauwborstje en een kuifmeesje. “Ik ging in coronatijd wandelen, zoals zovelen. Op dat moment ontdekte ik vogelen via mijn vriend. Al wandelend in de natuur vogels spotten is heel rustgevend, maar heeft ook een verrassingselement – wanneer je eindelijk die ene vogel spot, of hun bijzondere gedrag observeert. En hun schoonheid inspireert me. Daarom ga ik een eigen boek uitgeven waarin mijn passie voor freubelen en vogelen samenkomen: een collectie van handwerkpatronen, geïnspireerd door vogelsoorten. Bijvoorbeeld een haakpatroon geïnspireerd op een specifiek verenkleed. Maar ook een bouwplan voor een vogelhuisje. Dat boek, vormgegeven met het ultieme Loes-sausje, komt in 2023 uit.”
Waarom kiezen als je ook kunt combineren? Loes glimlacht. “Het zijn een hoop ballen in de lucht ja, maar alles combineren kost me dan weer geen creativiteit. Omdat ik alles wat ik doe gewoon echt heel leuk vind. Ik vind inspiratie in deze woorden van Paul van Vliet: ‘Creativiteit maakt het leven de moeite waard. Creativiteit geeft energie. Het geeft aan alles wat je doet iets extra’s, iets moois, iets om op door te leven.’
Zo zie ik het ook.”
