Vlammen in de keuken...

Over die essentiële basisingrediënten beschikt ze inmiddels. Al zijn deze haar zeker niet in de schoot geworpen. Op 19-jarige leeftijd kwam Nienke als vrijwilliger bij een decorwerkgroep van Doornroosje terecht. Op zoek naar zichzelf in die fase, en op zoek naar toekomstperspectief. Alles wat op haar pad kwam, pakte ze aan: van programmering en licht tot het smeren van broodjes achter de coulissen.

“Doornoosje voelde als een warm bad en ik voelde me hier vanaf het prille begin als een vis in het water. In een omgeving van muziek, kunst en cultuur. Met mensen die hier net zo blij van worden als ik.” Wat zij in die tijd bij Doornroosje ont­dekte, is dat haar hart in de horeca lag. Niet in een restaurant, niet tappend of schenkend achter de bar. “Om dit verder te onderzoeken, ben ik me gaan oriënteren en kwam bij De Blaauwe Hand terecht. Hier heb ik maar liefst 22 jaar gewerkt en me met name toegelegd op de culinaire kneepjes van het vak. Want vooral daarin wilde ik me verder bekwamen. In het begin door regelmatig in de keuken in vallen, later door mijn eigen, geheel nieuwe draai aan de keuken te geven.”

Bij De Blaauwe Hand werkte ze vol verve en met veel plezier, al bleef ze verbonden met Doornroosje. De plek die vanaf het prille begin als podium gold voor alles wat haar beweegt: muziek, kunst, cultuur en de liefde, want hier leerde ze ook haar partner Freek kennen. Geen wonder, dus, dat toen ze haar vleugels verder wilde spreiden en naast het werk bij De Blaauwe Hand vanuit huis wilde gaan cateren, dat ze volmondig ‘ja’ zei op het verzoek van ook Doornroosje om ook hier haar culinaire talenten een paar keer in de maand in te zetten. “Over pionieren gesproken: alles vanuit huis, en zonder eigen auto was ik afhankelijk van Greenwheels en fijne vrienden die hun auto wilden uitlenen. En zo tufte ik met een auto volgeladen met voor­bereide en voorgegaarde gerechten, kruiden, servies, tafelkleden en kaarsjes van de ene locatie naar de andere. Ongeacht hoe goed voorbereid je bent, het blijft op locatie altijd meedeinen, improviseren en oplossen. Geen enkele keuken, geen enkel apparaat is hetzelfde. Juist daarin ligt voor mij de uitdaging: schakelen en doorgaan.”

Inmiddels is Nienke sinds een jaar helemaal terug van weggeweest bij Doornroosje. De nieuwbouw in 2014 bood ruimte voor een ruime keuken en eetgelegenheid voor artiesten. Hier werkt zij nu vast samen met 16 vrij­willigers waaronder 2 zelfstandige koks. “Veel van de mensen die mij toentertijd met mijn catering hielpen, zijn hier nu actief. Samen delen wij de passie voor muziek, voor gezelligheid en genieten van de dynamiek van deze keuken. Een keuken die ertoe bijdraagt dat artiesten op het podium kunnen vlammen. Omdat er achter de coulissen goed voor hen wordt gezorgd. Dat zij dit waarderen, blijkt keer op keer: ‘Is het hier feest?’, wordt er gevraagd als zij de gezellig gedekte tafels zien. En we krijgen volop lovende complimenten over onze gerechten. Op dit moment zit ik helemaal in de Koreaans culinaire flow. Geïnspireerd, vooral, door Koreaanse series waar ik mensen intensief zag genieten van bijzondere dissen. Kookboek besteld, YouTube-filmpjes bekeken…
De inspiratie die ik hier heb opgedaan, combineer ik met o.a. Chinese en Japanse ingrediënten en gerechten. Deze basis biedt volop mogelijkheden voor een breed publiek. Al houden we altijd rekening met artiesten die traditie­getrouw graag rijst met kip eten of voor een optreden gochujang (gefermenteerde rode peperpasta) te heftig vinden. We koken hier tenslotte echt voor iedereen: van jeugdkoren tot heavy metal bands”.