Een kom vol liefde

“Het idee van een eigen soepbar begon in 2000 te borrelen, maar ik deed er niks mee. Ik was eigenaar van De Mythe en dat was druk zat”, vertelt soepkoningin van Nijmegen Mariëlle Lamberts (52). “Maar het bleef steeds in m’n hoofd zitten.” Na andere banen, als (floor)manager en leidinggevende logistiek, schreef ze zich in bij de Kamer van Koophandel en ‘Veel Soeps’ was een feit. “Tijdens mijn laatste baan ben ik begonnen met het verkopen van soepen vanuit huis. Ik werkte toen vaak 14 uur per dag. Ik hakte de knoop door, nam ontslag en stortte me volledig op ‘Veel Soeps’.” De bestellingen stroomden binnen en al snel was het niet meer mogelijk om haar bedrijf vanuit huis te runnen. “We sliepen tussen de vriezers en pannen.”

Uiteindelijk kwam ze in 2019 bij de Smeltkroes terecht. De voormalige Honigfabriek is inmiddels gesloopt en nu kookt ze in in een tijdelijke keuken op de Nyma, in afwachting van de definitieve ruimte bij Nyma Makersplaats.

Deze geboren Venlose woont al 33 jaar in Nijmegen, waar ze terecht kwam door haar werk bij Doornroosje en daarna bij De Mythe. Voor haar toenmalige liefde bleef ze. “Vroeger was Nijmegen enorm links en ruimdenkend. Dat is wat mij aantrok. Ik vind de tolerantie een stuk minder geworden, maar nog altijd meer dan in veel andere steden. En er valt genoeg te beleven. Ik hou van de stad, voel me er thuis en wil er ook niet weg.”

Mariëlle kan niet wachten op haar nieuwe plek. “Het lijkt me fantastisch! Een plek met de lekkerste soepen en waar mensen kunnen komen eten of afhalen. Daarnaast blijven we catering doen: dit alles in een grote open ruimte met een open keuken.” Al vanaf het begin helpen haar ouders mee. “Klein geheimpje: eigenlijk is mijn vader de echte soepkoning”, lacht Mariëlle. Daarnaast heeft ze drie dagdelen hulp en binnenkort komt er iemand in dienst voor twaalf uur per week. Ze is dus aan het groeien, maar meer personeel hoeft wat haar betreft niet. “Door beter plannen en efficiënter te werken en door ‘nee’ leren te zeggen, kunnen we steeds meer en grotere bestellingen aan.”

“Naast de soepen heb ik ook salades en broodjes, om je lunch compleet te maken. Veel bedrijven maken hier gebruik van. Er zijn ook horecabedrijven die de soepen serveren. Ook maak ik met regelmaat een hapjesbuffet voor feesten of lever ik losse hapjes bij een event.”
Langzaam gaat Mariëlle alle gerechten vegetarisch maken, ze vindt het leuk om te zoeken naar een goede vervanging in bepaalde recepten. De kaart blijven vernieuwen is een tijdrovende klus, waardoor dat tot haar spijt iets te vaak blijft liggen. De speurtocht naar nieuwe soep start Mariëlle vaak met bepaalde smaken of ingrediënten die haar aanspreken. “Dan ga ik op internet zoeken. Ik gebruik recepten die mij bevallen en combineer recepten. Vaak voeg ik er zelf nog wat kruiden en groenten aan toe. De opzet is om zo min mogelijk gangbare soepen te maken en de soepen een bijzondere twist te geven.”